England – Ecuador 1:0 (0:0)

Tore: 1:0 Beckham (60.)

Mühsam kommt England gegen starke Ecuadorianer weiter. Mag sein, dass England nur Stars im Aufgebot hat, deren Zusammenspiel klappt aber immer noch nicht. Auch Rooney, der das erste Mal von Anfang bis Ende spielte, konnte nichts daran ändern, obwohl er für seinen Zustand ein passables Spiel lieferte. Matchwinner Beckham sorgte durch einen Freistoß für das einzige Tor dieser Partie und verausgabte sich bis zum Kotzen – und das ist nicht symbolisch gemeint.

Portugal – Niederlande 1:0 (1:0)

Tore: 1:0 Maniche (23.)
Gelb-Rote Karten: Costinha (POR, 45+1.), Boulahrouz (NED, 63.), Deco (POR, 78.), van Bronckhorst (NED, 90+5.)

Ein Spiel, für das einem fast die Worte fehlen. Die Niederlande, über weite Strecken die bessere Mannschaft, konnten gegen das portugiesische Bollwerk nicht ankommen, während Maniche der machtentscheidende Treffer gelang. Das war aber nur Nebensache in einem harten und teils unfairen Spiel, dessen Schiedsrichter Ivanov sich offensichtlich obendrein noch zum Ziel gesetzt hat, einen WM-Rekord mit der Vergabe von gelben Karten aufzustellen. Beide Mannschaften verloren gegen Ende der ersten Halbzeit langsam die Nerven – die Portugiesen, weil die Holländer immer stärker wurden, die Niederländer, weil sie trotz aller Spielzüge im Rückstand blieben. Es gipfelte in vier gelb-roten Karten, alle berechtigt, und vielen Tätlichkeiten und unsportlichen Aktionen, die auch Rot verdient gehabt hätten. Sogar Kapitän Figo ließ sich im Rücken des Schiedsrichters zu einer Kopfnuss hinreißen.

Portugal spielt damit kommenden Samstag, 17 Uhr, nicht unverdient, aber auch nicht verdient, gegen England.